La tonalité est, en musique, un élément qu’il n’est pas facile de comprendre et d’assimiler. Pourtant, c’est une notion centrale qui vous permettra d’analyser la composition des partitions que vous jouez au piano. Et ainsi de les comprendre, ce qui facilitera leur exécution. En effet, jouer un morceau note à note ne conduit pas à un jeu fluide ni agréable. Et il est bien plus aisé de prendre quelque temps devant sa partition afin d’en saisir tous les rouages et ainsi en avoir une belle vue d’ensemble.
Je me propose donc ici de répondre aux questions que l’on me pose le plus fréquemment concernant les tonalités, de manière succincte afin d’avoir une vue d’ensemble rapide du sujet. Si ces éléments ne répondent pas à vos interrogations, n’hésitez pas à me laisser un commentaire tout en bas de cet article ⇓ ou à me poser vos questions en message privé :).
C’est quoi, la tonalité d’un morceau ?
La tonalité d’un morceau correspond à la gamme autour de laquelle est majoritairement composé un morceau. C’est-à-dire, pour simplifier cette idée dans des termes moins techniques, l’ambiance musicale générale du morceau.
Ainsi, tout comme vous pouvez être un jour très joyeux mais avec des passages mélancoliques dans votre journée, vous retiendrez l’humeur générale de ces 24 heures comme étant joyeuse. En musique, il s’agit de la même chose si l’on compare une partition à une journée et sa tonalité à votre humeur générale ce jour-là.
Quelle différence entre tonalité et gamme ?
Une gamme est l’agencement des tons d’une tonalité donnée dans un mouvement conjoint de notes. C’est-à-dire que les notes se suivent dans l’ordre normal. Tandis que la tonalité est l’ensemble de ces notes dans n’importe quel ordre, créant ainsi une ambiance spécifique liée à cette tonalité précise.
Pour mieux comprendre, prenons une comparaison concrète. La tonalité est l’ambiance musicale globale d’une partition, les notes qui composent cette tonalité pouvant être agencées dans n’importe quel ordre, à n’importe quelle octave (= hauteur), agrémentées d’autres sonorités etc.
La gamme est la représentation commerciale de cette tonalité, la plaquette présentant dans l’ordre les notes la composant.
Donc, pour parler de l’ambiance musicale d’un morceau, on peut quasiment indifféremment parler de tonalité ou de gamme.
Que signifie gamme relative ?
Pour chaque gamme ou tonalité majeure, il existe une gamme relative mineure, un peu comme chaque couleur possède une couleur complémentaire très différente qui s’associe pourtant bien avec elle. La gamme relative mineure d’une gamme majeure a la même armure que la seconde. C’est-à-dire le même nombre de dièses ou bémols (ou l’absence de dièse ou de bémol) précisé au début de chaque ligne (une ligne de partition de piano = 2 portées l’une au-dessous de l’autre reliées verticalement par une accolade).
Et ces deux gammes relatives s’accordent très bien au sein d’un même morceau, c’est-à-dire que l’on peut facilement moduler (passer) de l’une à l’autre sans que cela crée une quelconque gêne à l’oreille.
Quelles sont les différentes tonalités ?
Il existe en musique 15 tonalités ou gammes majeures et donc 15 tonalités relatives mineures correspondant aux majeures.
Les tonalités majeures
Les 15 tonalités ou gammes majeures en musique sont les suivantes :
- 7 tonalités avec des dièses à l’armure : do# majeur, fa# majeur, si majeur, mi majeur, la majeur, ré majeur, sol majeur
- 1 tonalité sans dièse ni bémol à l’armure : do majeur
- 7 tonalités avec des bémols à l’armure : fa majeur, si♭ majeur, mi♭ majeur, la♭ majeur, ré♭ majeur, sol♭ majeur, do♭ majeur.
Les tonalités mineures
Et donc, comme chaque tonalité majeure possède une tonalité relative mineure qui se définit par la même armure, il existe 15 tonalités relatives mineures correspondant aux 15 tonalités majeures vues ci-dessus :
- 7 tonalités avec des dièses à l’armure : la# mineur, ré# mineur, sol# mineur, do# mineur, fa# mineur, si mineur, mi mineur
- 1 tonalité sans dièse ni bémol à l’armure : la mineur
- 7 tonalités avec des bémols à l’armure : ré mineur, sol mineur, do mineur, fa mineur, si♭ mineur, mi♭ mineur, la♭ mineur.
Tableau récapitulatif des tonalités
| Gammes/tonalités majeures | Armure | Gammes/tonalités relatives mineures |
|---|---|---|
| Do# majeur | 7 # = fa#, do#, sol#, ré#, la#, mi#, si# | La# mineur |
| Fa# majeur | 6 # = fa#, do#, sol#, ré#, la#, mi# | Ré# mineur |
| Si majeur | 5 # = fa#, do#, sol#, ré#, la# | Sol# mineur |
| Mi majeur | 4 # = fa#, do#, sol#, ré# | Do# mineur |
| La majeur | 3 # = fa#, do#, sol# | Fa# mineur |
| Ré majeur | 2 # = fa#, do# | Si mineur |
| Sol majeur | 1 # = fa# | Mi mineur |
| Do majeur | 0 | La mineur |
| Fa majeur | 1 ♭ = si♭ | Ré mineur |
| Si♭ majeur | 2 ♭ = si♭, mi♭ | Sol mineur |
| Mi♭ majeur | 3 ♭ = si♭, mi♭, la♭ | Do mineur |
| La♭ majeur | 4 ♭ = si♭, mi♭, la♭, ré♭ | Fa mineur |
| Ré♭ majeur | 5 ♭ = si♭, mi♭, la♭, ré♭, sol♭ | Si♭ mineur |
| Sol♭ majeur | 6 ♭ = si♭, mi♭, la♭, ré♭, sol♭, do♭ | Mi♭ mineur |
| Do♭ majeur | 7 ♭ = si♭, mi♭, la♭, ré♭, sol♭, do♭, fa♭ | La♭ mineur |
À quoi correspondent les modes majeur et mineur en musique ?
En musique, il existe deux modes qui correspondent chacun à une ambiance spécifique discernable à l’écoute :
- Le mode majeur peut être joyeux, ouvert, lumineux, plein d’espoir, dansant etc.
- Le mode mineur reflète plutôt la mélancolie, la tristesse, le désespoir, la peur etc.
Chacun de ces modes vient caractériser les tonalités afin d’en spécifier l’ambiance : do majeur, ré mineur…
Comment trouver la tonalité d’un morceau ?
La manière la plus simple et la plus académique de définir la tonalité d’une partition consiste à étudier l’armure de celle-ci. L’armure constitue en effet la carte d’identité d’un morceau et nous révèle de nombreuses informations à son sujet.
Armure composée de dièses
Lorsque l’armure est composée de dièses, vous pouvez identifier la tonalité correspondante de la manière suivante :
- Prenez le dernier dièse à l’armure (= le plus à droite)
- Rehaussez-le d’un demi-ton
- Vous obtenez la tonalité majeure, par exemple sol majeur.
Armure composée de bémols
Lorsque l’armure est composée de bémols, procédez comme suit :
- Identifiez l’avant-dernier bémol dessiné à l’armure
- Vous obtenez ainsi la tonalité majeure potentielle.
Comment savoir si la tonalité d’un morceau est majeure ou mineure ?
Pour savoir si le morceau est composé dans la tonalité majeure que vous avez identifié ou dans sa relative mineure, vous pouvez :
- Utiliser l’écoute afin de définir le mode du morceau
- Repérer les premières et dernières notes du morceau : s’il y a beaucoup de sol, vous êtes certainement en sol majeur plutôt que dans sa relative mi mineur
- Identifier la note sensible de la gamme relative mineure (= VIIe ton de la gamme) et son éventuelle présence dans le morceau : si votre partition contient beaucoup de ré# (= note sensible de la gamme de mi mineur), vous êtes certainement en mi mineur plutôt qu’en sol majeur.