Comprendre le clavier et les partitions : les tons et demi-tons

Les tons et demi-tons sont une notion de théorie musicale assez complexe à comprendre pour les novices. Je vais donc tenter d’être claire et concise afin que vous puissiez appréhender au mieux ce concept.

Ici, il va beaucoup être question de sonorités donc préparez-vous à chanter ;).

Le ton : écart le plus grand entre deux notes conjointes

Notes conjointes : définition

On appelle notes conjointes ou mouvement musical conjoint une succession de notes se trouvant côte-à-côte sur le clavier.

Il est très aisé de repérer ces mouvements conjoints, visuellement sur une partition ou directement sur le clavier : deux touches qui se jouxtent, qu’elles soient blanches ou noires, sont conjointes l’une de l’autre.

Le ton : intervalle le plus grand entre deux notes conjointes

Un ton est une unité de mesure de la hauteur du son ou plus précisément de la modification de la hauteur d’un son. Sur le clavier de votre piano, il y a un écart d’un ton entre :

• Deux touches blanches conjointes SAUF mi-fa et si-do
• Deux touches noires conjointes SAUF si♭-do# et mi♭-fa#.

Reconnaître un intervalle d’un ton à l’oreille

Afin de bien comprendre ce que représente musicalement un ton, je vous conseille de :

• Jouer au piano toutes les paires de notes espacées d’un ton (do-ré, ré-mi, fa-sol…)
• Bien écouter la sonorité de chaque note et l’écart entre chaque son
• Chanter chaque groupe de notes successivement, par exemple do-ré puis ré-mi puis fa-sol, jusqu’à ce que vous soyez capable de les chanter sans vous accompagner au piano
• Accompagner votre chant d’un geste de la main (peu importe la main et peu importe le geste, seule l’orientation compte) : vers le haut lorsque vous grimpez d’un ton (ré par rapport au do par exemple), vers le bas lorsque vous descendez d’un ton (do par rapport au ré par exemple)
• Répétez tout ou partie de ces conseils régulièrement jusqu’à ce que votre oreille soit à l’aise avec l’écart d’un ton entre deux notes.

Éduquer son oreille est une pratique de longue haleine, cela ne se fera a priori pas en quelques jours donc soyez patient ;). Prenez le temps d’écouter vos morceaux, de jouer le chant de vos partitions tout seul afin de bien en comprendre les sonorités.

Tous ces petits exercices, répétés régulièrement, vous permettront de développer une écoute et une oreille aguerries, ce qui aide fortement dans l’apprentissage du piano. C’est donc une pratique parallèle et complémentaire à celle de votre instrument.

Le demi-ton : subdivision d’un ton

La compréhension du demi-ton sera plus aisée une fois que vous aurez bien compris ce que représente l’intervalle d’un ton entre :

• Deux notes sur les portées de votre partition
• Deux touches sur votre clavier
• Deux sons dans votre bouche.

Le demi-ton : son intermédiaire au sein d’un ton

Assez logiquement, un demi-ton est la subdivision d’un ton en deux parties ou écarts de sonorités égaux. Les demi-tons se répartissent comme suit sur le clavier de votre piano :

• Il y a un demi-ton entre chaque touche blanche et la touche noire qui la jouxte immédiatement, que ce soit vers la droite ou vers la gauche
• Il n’y a JAMAIS de demi-ton entre deux touches blanche côte-à-côte SAUF pour les groupes de notes mi-fa et si-do.

Éduquer son oreille musicale : le demi-ton

De la même manière que pour les intervalles d’un ton et afin de poursuivre l’éducation musicale de votre oreille, je vous conseille de :

• Jouer au piano chaque intervalle de demi-ton mentionné dans le schéma ci-dessus : do-do#, do#-ré, ré-ré#…
• Bien écouter les différences de sonorité entre ces deux notes et comparer les sons aux intervalles d’un ton (par exemple do-ré)
• Prendre le temps de faire cette analogie entre intervalles d’un ton et intervalles d’un demi-ton
• Jouer ensuite un intervalle d’un ton puis ajouter le demi-ton intermédiaire : par exemple do-ré, puis do-do#-ré puis ré-do#-do
• Chanter par groupe de trois notes (deux intervalles d’un demi-ton mis bout à bout), dans un sens puis dans l’autre, par exemple do-do#-ré puis ré-do#-do, jusqu’à ce que vous soyez capable de chanter sans vous accompagner au piano
• Appliquer le même geste de la main que précédemment afin de signifier la hauteur du son : vers le haut lorsque vous grimpez d’un demi-ton (do# par rapport au do), vers le bas lorsque vous descendez d’un demi-ton (do par rapport au do#)
• Répétez tout ou partie de ces conseils régulièrement jusqu’à ce que votre oreille soit à l’aise avec l’écart d’un demi-ton entre deux notes.

Pour aller plus loin : demi-ton diatonique et chromatique

Le demi-ton a une particularité puisqu’il peut se trouver sur une partition sous deux formes, identiques à l’oreille mais très différentes à l’écrit et sur le plan de la théorie musicale :

• Diatonique : un demi-ton diatonique est l’intervalle entre deux notes de noms différents, par exemple do et ré♭
• Chromatique : un demi-ton chromatique est l’intervalle entre deux notes de même nom, par exemple do et do#.

Avec l’exemple ci-dessus, vous voyez bien que ré♭ et do# sont une seule et même touche sur le clavier et ont donc la même sonorité. Dans la théorie musicale, on différencie pourtant ces deux notes et le demi-ton qui les sépare du do.