Le cajón (ou « cajon »), instrument à percussion originaire du Pérou, est plébiscité par les musiciens pour sa polyvalence en dépit de son apparence plutôt simple. Pouvant produire des sons graves, des claquements secs, le cajón séduit par sa grande expressivité et s’intègre parfaitement à plusieurs styles musicaux apparemment très dissemblables : flamenco, jazz, folk ou encore pop.
En outre, son accessibilité en fait un excellent instrument pour initier les enfants à la musique. Découvrons-en un peu plus sur cette « caisse de bois » recelant bien des surprises.
L’histoire du cajón
Les premiers temps du cajón sont incertains. Ainsi, bien que les premiers écrits mentionnant cet instrument datent du XIXe siècle, on estime que le cajón fut inventé au Pérou au XVIIIe siècle dans les communautés afro-péruviennes. Les esclaves, privés de leurs instruments traditionnels, considérés comme païens par l’Église, trouvèrent dans des caisses de transports de marchandises un matériau bienvenu pour la confection d’un nouvel instrument à percussion.
© Omar Medina – pexels
En 1977, le célèbre guitariste de flamenco espagnol Paco de Lucía (1947-2014) assiste, avec ses musiciens, à un concert donné à l’ambassade d’Espagne au Pérou, offert par la chanteuse Chabuca Granda (1920-1983) et le percussionniste Caitro Soto (1934-2004) et qui met notamment le cajón à l’honneur.
Ce serait le percussionniste brésilien Rubem Dantas (né en 1954), membre du sextuor formé par Paco de Lucía, qui aurait suggéré à ce dernier d’intégrer cet instrument à leur musique, lequel y aurait consenti très volontiers. Il en aurait profité pour doter l’instrument d’un timbre fait de cordes, pour mieux se marier encore davantage aux sonorités caractéristiques du flamenco. L’histoire, pourtant, retient souvent le célèbre guitariste comme unique responsable de la popularité du cajón dans le flamenco moderne.
La composition du cajón
Le cajón est un instrument de la famille des idiophones (aussi appelé « autophones ») c’est-à-dire un instrument dont le son est produit en frappant le matériau qui le compose, comme le xylophone, le glockenspiel ou encore les castagnettes ou le triangle.
Voici les éléments et matières qui constitue cet instrument singulier.
Les éléments constitutifs du cajón
Le cajón est, dans l’immense majorité des cas, composé de bois, souvent en cèdre, acajou ou encore en contreplaqué de bouleau ou de hêtre. La plaque de frappe ou « tapa », qui compose la partie se trouvant à l’avant de cet idiophone lorsqu’on en joue, est plus fine que ses autres côtés, pour conférer à cet instrument une élasticité et une résonance particulières. Derrière la cajón, un trou circulaire (appelé « ouïe » ou « évent ») permet l’évacuation du son produit par les percussions.
À l’intérieur de l’instrument, on peut trouver, derrière la surface frappée par le joueur, un timbre qui peut se composer de cordes, de clochettes ou encore un timbre de caisse claire.
Dimensions et poids du cajón
Les dimensions de la caisse parallélépipédique qu’est le cajón avoisinent généralement les 30 cm (largeur) par 30 cm (profondeur) par 48 cm (hauteur). Le poids du cajón avoisine quant à lui les 4 à 5 kilos et demi en général.
Ceci étant, la popularité grandissante du cajón a amené les fabricants à proposer des modèles plus petits et légers, pour les enfants et/ou pour les voyages. Ainsi, on peut trouver facilement dans le commerce des petits cajons, comme le « Cajonito » proposé par le fabricant allemand Schlagwerk avec des dimensions de 27,5 par 21 pa 15 cm ou encore le « Flat Cajon » proposé par Thomann et mesurant 31 par 24 par 45 cm, pour ne citer que ces modèles.
Comment jouer du cajón
Pour jouer du cajón, le musicien peut s’asseoir dessus à califourchon (tout en gardant le dos à la verticale et droit, avec les pieds bien à plat sur le sol) ou encore poser l’instrument devant lui, sur un socle. Pour produire des sons, le musicien peut frapper avec la main la zone de frappe du cajón, situé en haut de la « tapa », sur une quinzaine de centimètre (pour un instrument aux dimensions classiques de 30 x 30 x 48 cm).
© Daniel Ponomarev, pexels
Le haut du cajón produit des sons plus aigus. Les sons deviennent plus graves à mesure que la zone frappée approche du centre de la surface. Des balais pour cajón ou des mailloches pour cajón peuvent remplacer les mains pour frapper l’instrument.
Où et à quel prix acheter un cajón ?
Aujourd’hui, il est plutôt simple de trouver un cajón. Si cet instrument n’est pas aussi accessible financièrement qu’un kazoo par exemple, on peut toutefois trouver des modèles convenables pour une soixantaine d’euros.
Les deux géants de la vente d’instruments de musique sur Internet, Thomann et Woodbrass, en proposent en effet de nombreux modèles dont des modèles originaux : cajóns pour enfants, cajóns de voyages, etc.
VOIR LES CAJONS VENDUS PAR
THOMANN
VOIR LES CAJONS VENDUS PAR
WOODBRASS
Woodbrass propose un très large choix de cajón avec des instruments de taille conventionnelle pour une soixantaine d’euros (Woodbrass Cingaro) mais aussi des instruments de marques renommées pour plusieurs centaines d’euros : Meinl, Ai-Andalus, Latin Percussion…
L’enseigne propose aussi des cajóns pour enfants, de la marque Schlagwerk ou encore Nino, notamment, à partir d’une soixantaine d’euros.
Thomann n’est pas en reste et vous proposera une « cajon box » en carton pour une vingtaine d’euros, assurant qu’il est aussi résistant qu’un cajón en bois ou encore un mini-cajón en bois pour 27 euros (le Meinl Snarecraft Mini Cajon Baltic de dimensions 22 x 14,5 x 14,5 cm).
En termes de prix, le premier cajón de taille classique proposé par Thomann est le Millenium BlackBox Cajon, que vous pourrez vous offrir pour une petite soixantaine d’euros. De nombreux modèles pour enfants sont aussi vendus par l’enseigne allemande.