Les musiciens ont leur jargon à eux, pas de doute ! Il n’est pas aisé pour un novice de les comprendre et pourtant, chaque mot a son importance. Un peu comme en pâtisserie (tamiser, chemiser, foncer…) : il y a de quoi s’y perdre mais si l’on ne respecte pas bien les consignes, le résultat final risque de s’en ressentir !
En musique, on parle souvent de rythme, de tempo et de temps. Vous me direz certainement de prime abord : « Le rythme et le tempo, ce n’est pas du tout pareil ! » Puis : « Le rythme, c’est… c’est… et le tempo ça correspond plutôt à… »
Au fond, quelle est vraiment (et précisément ;)) la différence entre le rythme, le tempo et le temps ? Que vous l’appréhendiez à peu près ou que vous n’en ayez aucune idée, cet article est fait pour vous !
1. Le temps : l’unité qui compose les mesures
Dans une partition, chaque mesure est subdivisée en plusieurs unités, que l’on appelle temps. On trouve principalement des mesures à 2, 3 ou 4 temps.
Cette subdivision des mesures est indiquée au tout début de la partition, juste après l’armure de la première ligne uniquement. On appelle cela le chiffrage de la mesure ou les chiffres indicateurs de mesure.
Mesures binaires et ternaires
Lorsque chaque temps d’une mesure équivaut à une valeur simple (c’est-à-dire non pointée), on parle de mesure binaire ou mesure simple. Par exemple, une partition dans laquelle chaque mesure comporte au total l’équivalent d’une ronde sera qualifiée de binaire.
Lorsque chaque temps d’une mesure équivaut à une valeur pointée, on parle alors de mesure ternaire ou composée. Par exemple, une partition dans laquelle chaque mesure compte au total l’équivalent d’une blanche pointée sera qualifiée de ternaire.
Attention, une mesure dont le chiffrage a pour numérateur 3 sera toujours binaire, c’est la seule exception à soulever et il est primordial de s’en souvenir.
Valeurs des temps
Une fois posés les éléments ci-dessus, il est important de comprendre qu’un temps est une notion très variable et ne correspond à rien de prédéfini. Parler de mesure à 2 temps n’a pas de sens précis et ne nous indique pas à quoi correspond chacun de ces temps.
C’est comme si vous alliez chez votre maraîcher et demandiez : « Pourrais-je avoir 4 fruits s’il vous plaît ? » Le vendeur ne pourra pas vous servir ! Il vous faudra préciser le type de fruit correspondant à chacune de ces 4 unités que vous demandez : 4 bananes, 4 pommes…
En musique, c’est la même chose. Une fois que vous savez que vous êtes dans une mesure à 4 temps par exemple, vous devez trouver à quoi correspond chacun de ces temps. Quelle valeur est donnée à ce temps ? C’est ici que le chiffrage des mesures (la fraction qui se trouve juste à côté des clefs de sol et de fa en début de morceau) intervient.
Valeur des temps dans une mesure binaire
Dans les mesures simples ou binaires, il est très simple de comprendre la composition de chaque mesure par rapport au chiffrage :
- Le chiffre du haut nous indique le nombre de temps dans chaque mesure
- Le chiffre du bas nous explique la valeur de chacun de ces temps, en prenant comme référence de base la ronde (1 correspond à la ronde, 2 à la blanche, 4 à la noire, 8 à la croche, 16 à la double-croche, 32 à la triple-croche, 64 à la quadruple-croche).
Par exemple, le chiffrage 2/4 nous indique qu’il y aura deux quarts de ronde dans chaque mesure :
- 2 temps (numérateur)
- Chacun de ces temps correspond à un quart (1/4) de ronde (dénominateur).
Valeur des temps dans une mesure ternaire
Cette lecture du chiffrage de la mesure d’un morceau se complique un peu pour les mesures ternaires (ou composées) mais pas d’affolement, tout est mathématique donc n’hésitez pas à prendre un papier et un crayon pour griffonner vos réflexions et bien comprendre le mécanisme !
Pour bien appréhender les mesures composées, il y a 2 techniques qui se rejoignent :
1. Raisonner du bas vers le haut
- Le dénominateur nous indique la valeur d’un tiers de temps d’une mesure toujours avec la ronde comme référence de base (1 correspond à la ronde, 2 à la blanche, 4 à la noire, 8 à la croche, 16 à la double-croche, 32 à la triple-croche, 64 à la quadruple-croche)
- Le numérateur nous indique le nombre de tiers de temps dans chaque mesure.
Par exemple, une mesure à 6/8 nous dit que :
- Un tiers de temps équivaut à une croche (8)
- Il y a dans chaque mesure 6 tiers de temps (6) soit 6 croches, soit 2 noires pointées.
2. Raisonner du haut vers le bas
- Le numérateur nous indique le nombre de valeurs dans chaque mesure
- Le dénominateur nous dit à quoi correspond chaque valeur.
Par exemple, une mesure à 6/8 nous dit que :
- Il y a 6 valeurs dans chaque mesure (6)
- Chacune de ces 6 valeurs équivaut à une croche (8).
2. Le rythme
Le rythme correspond à toute autre chose que le temps, attention donc à ne pas les confondre. On parle également de valeur des figures de notes.
Le rythme est l’agencement des différentes notes de chaque mesure en durées plus ou moins longues. Mais la somme des valeurs de toutes ces figures rythmiques au sein d’une mesure doit correspondre au chiffrage de la mesure vu plus haut.
Les différents rythmes
La ronde reste la référence et on procède ensuite en divisant chaque rythme par deux :
- La ronde équivaut à 2 blanches
- La blanche à 2 noires
- La noire équivaut à 2 croches
- La croche équivaut à 2 doubles-croches
- La double-croche équivaut à 2 triples-croches
- …
L’importance de la terminologie
On dit parfois un peu abusivement en solfège que :
- 1 ronde vaut 4 temps
- 1 blanche vaut 2 temps
- etc.
Mais vous aurez compris avec ce que nous avons vu plus haut que le temps n’est qu’un terme creux qu’il faut définir afin de savoir ce que l’on met dedans. Il est donc ambivalent de parler de temps dans ce cas-là même si c’est une manière simple d’expliquer la durée des figures de notes.
On pourrait envisager d’utiliser le terme « pulsation » mais cela ne serait pas plus adapté car la pulsation matérialise par un bruit ou un geste régulier la durée de chaque temps d’une mesure.
À cet égard, les Allemands sont beaucoup plus clairs car ils parlent de notes :
- Complète, ganze Note (la ronde)
- Demi, halbe Note (la blanche)
- Quart, Viertelnote (la noire)
- Huitième, Achtelnote (la croche).
Les figures de notes pointées
À partir de ces valeurs simples (voir plus haut les mesures simples/binaires et composées/ternaires), nous pouvons créer des valeurs composées en ajoutant un point à droite de la figure de note concernée.
Le point apposé à droite d’une note ajoute à celle-ci la moitié de sa valeur initiale (c’est-à-dire sans le point). Par exemple :
- 1 noire pointée = 1 noire + 1/2-noire = 1,5 temps (attention, terme abusif)
- 1 blanche pointée = 1 blanche + 1/2-blanche = 3 temps (attention, terme abusif)
- 1 croche pointée = 1 croche + 1/2-croche = 0,75 temps (attention, terme abusif)
- …
3. Le tempo
Pour finir cet article, venez-en au concept le plus simple à saisir ici : le tempo ou le mouvement d’une partition.
Définition du tempo
C’est bien simple, le tempo correspond à la vitesse à laquelle doit être jouée un morceau. Il n’a donc rien à voir avec le rythme ou le nombre de temps dans une mesure.
Les rythmes ont en effet une valeur relative puisqu’ils dépendent tous de la ronde : la blanche vaut la moitié d’une ronde, la noire vaut la moitié d’une blanche etc. C’est le tempo qui nous indique la valeur absolue qu’aura l’un de ces rythmes et donc, par voie de conséquence, tous les autres qui équivalent à une fraction de ce rythme.
Le tempo se trouve souvent indiqué en termes italiens, au tout début d’une partition, au-dessus de la première portée.
Les différents tempi
Il existe de nombreux tempi différents, parmi lesquels certains que vous devez certainement connaître :
- Lento : lent
- Adagio : plutôt lent
- Andante : allant mais modéré
- Allegro : vif et allègre
- Presto : rapide.
L’utilisation du métronome
Ces notions explicitées de manières littérales avec des termes italiens peuvent également être représentées sous forme d’indications numériques, par rapport à l’utilisation d’un métronome.
Vous trouverez donc souvent, toujours au début de la partition, au-dessus de la première portée et juste après l’indication de mouvement en italien (adagio, allegro…), une indication chiffrée, comme par exemple :
Le nombre 80 indique le nombre d’oscillations ou de battements du métronome par minute.
La noire indique qu’entre deux battements ou oscillations du métronome, il y aura l’équivalent d’une noire en termes de rythmes. C’est-à-dire que la somme des valeurs de figures de notes entre deux pulsations du métronome devra correspondre à une noire.
À noter que l’on peut jouer à la noire, à la blanche, à la noire pointée, à la croche…
Maintenant que les notions de temps, rythme et tempo n’ont plus de secret pour vous, c’est à vous de jouer 🙂 !